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Presentación
La parroquia de Escaldes-Engordany, la segunda en población después de Andorra la Vella, está formada por dos núcleos urbanos, en su origen separados y bien diferenciados. El más antiguo es el de Engordany, que fue habitado ya por los alrededores del siglo II o I a.C. De la época medieval sabemos que había pequeños núcleos habitados: Engordany, los Vilars, el Fener y Engolasters. Eran comunidades ganaderas y campesinas. Poco a poco fueron apareciendo pequeños artesanos, como los dedicados al trabajo de la lana: los pelaires, que aprovechaban las aguas termales para lavar y teñir la lana. Eso significó la aparición y la concentración de una rudimentaria industria de lana en el núcleo de Escaldes. |
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Pero el gran cambio se produjo hacia los años 30 del siglo XX, con la construcción de la red viaria y la concesión de FHASA (Fuerzas Hidroeléctricas de Andorra S.A.), época que también marcó la evolución divergente de Engordany (que mantuvo su carácter agrícola y ganadero tradicional, actualmente básicamente residencial) y Escaldes (orientada al turismo, con la explotación de las aguas termales, y al comercio). Escaldes-Engordany fue creciendo rápidamente, en un principio vinculada al uso del agua caliente y los primeros hoteles balnearios y, posteriormente, con el incremento del turismo comercial. Consiguió su independencia política y administrativa con la creación de la parroquia de Escaldes-Engordany el 14 de junio de 1978.
La parroquia de Escaldes-Engordany, la segunda en población después de Andorra la Vella, está formada por dos núcleos urbanos, en su origen separados y bien diferenciados. El más antiguo es el de Engordany, que fue habitado ya por los alrededores del siglo II o I a.C. De la época medieval sabemos que había pequeños núcleos habitados: Engordany, los Vilars, el Fener y Engolasters. Eran comunidades ganaderas y campesinas. Poco a poco fueron apareciendo pequeños artesanos, como los dedicados al trabajo de la lana: los pelaires, que aprovechaban las aguas termales para lavar y teñir la lana.
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Naturaleza y cultura
Uno de los grandes valores naturales de la parroquia es el vall del Madriu-Perafita-Claror con 4.274 hectáreas de extensión, el 80 por ciento de las cuales se encuentra en Escaldes-Engordany. Este valle tiene un gran interés no solo por su patrimonio natural (vegetación y fauna), donde el agua tiene un papel fundamental, sino también por el patrimonio cultural, reflejo de la vida de montaña desde la época medieval (bordas, cabañas de pastor, construcciones de piedra seca, etc.). Por este motivo se declaró Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 2004. De hecho, muchos han definido el vall del Madriu-Perafita-Claror como uno de los ejemplos más representativos del entorno para la forma en que el hombre ha aprovechado los recursos naturales sin dejar huella en la riqueza paisajística y biológica.
Para descubrir este entorno, el Comú d'Escaldes-Engordany dispone de guías de montaña que programan excursiones adaptadas a cada cliente.
Al margen de la riqueza natural que rodea la parroquia, Escaldes-Engordany destaca per su riqueza cultural, repleta de entidades y asociaciones que mantienen vivas las tradiciones más arraigadas en la parroquia. Entre esta oferta cultural el Centro de Arte de Escaldes-Engordany (CAEE) tiene un papel muy destacado. Este espacio cultural, gestionado por la corporación comunal, acoge dos exposiciones permanentes: las esculturas de Josep Viladomat y las maquetas de arte románico. Las instalaciones museísticas también disponen de una sala de exposiciones temporales con una programación anual con propuestas innovadoras que combinan las diferentes disciplinas artísticas de creadores del país y de fuera.
Otro de los referentes culturales nacidos en Escaldes-Engordany es el Festival Internacional de Colores de Música que se celebra anualmente. Colores de Música, uno de los festivales más prestigiosos del Principado de Andorra es una iniciativa propia del Comú de Escaldes-Engordany. A lo largo de los años ha pasado por diferentes etapas con unos criterios artísticos que siempre han premiado la diversidad de la oferta para poder ser fieles a un público diverso, un público que aprecia la buena música.
Al mismo tiempo, el Festival Internacional Colores de Música apuesta por favorecer el acceso a la música a través de la organización de conciertos al aire libre y gratuitos que llenan las plazas de la parroquia durante los meses de verano.
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Itinerarios
Para entender la evolución histórica, económica y cultural de la parroquia, se encuentran a la disposición de nuestros visitantes cuatro itinerarios urbanos: la ruta de Engordany, el itinerario del agua, el itinerario de las iglesias y el itinerario para el centro histórico (Más información). De la misma manera, también resulta interesante pasear por la avenida Carlemany para observar las influencias de la arquitectura del granito a Escaldes-Engordany con edficios como el hotel Carlemany, el hotel Valira, Casa Lacruz o el mismo Centro de Arte.
No salimos del núcleo urbano de la parroquia porque aquí encontraremos uno de los mayores atractivos turísticos del país. Se trata del centro termolúdico de Caldea que actualmente es el símbolo por excelencia de la presencia del agua termal en la parroquia de Escaldes-Engordany y un referente para el mercado del turismo de salud y bienestar. Caldea, que se inauguró en 1994, obra del arquitecto francés, Jean Michel Ruols, se convertirá en los próximos años en el centro termolúdico más grande de Europa gracias a su ampliación.
Si se visita Escaldes-Engordany es inevitable pasear por la avenida Carlemany, uno de los principales ejes comerciales del país. Su progresiva remodelación permite a los peatones pasear tranquilamente por la avenida mientras se disfruta de las compras. Aunque es verdad que la avenida Carlemany concentra gran cantidad de comercios donde se puede encontrar cualquier tipo de producto, en el centro histórico de la parroquia nuestros visitantes encontrarán los comercios más arraigados, tiendas singulares con un sello más personal.
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